Kinderen hoeven niet naar de opvang, maar ouders moeten naar hun werk. Dat begrijpen wij bij UniKidz als geen ander. Wij creëren een plek waar kinderen zichzelf kunnen zijn, net als thuis. Wij nemen de verantwoordelijkheid van de ouders voor een paar uur over. Zorgen dat ze gezond eten en drinken. Wij brengen ze naar paardrijden, ballet, theater- of zwemles. Luisteren naar ze, geven aandacht. Elke dag weer opnieuw met dezelfde liefde en passie.

Met hart en ziel zetten we ons dagelijks in om kinderen en jongeren de ruimte te geven om te groeien en bloeien en het beste uit zichzelf te halen. Wij coachen hen daarbij vanuit onze pedagogische visie. En door een veilige omgeving te creëren en een uitgebreid aanbod aan activiteiten te bieden, stimuleren we kinderen en jongeren om zichzelf uit te dagen, persoonlijk talent te ontdekken én te ontwikkelen.

Ontstaan van UniKidz

UniKidz is in 2010 opgericht door Svetlana Lalic, moeder van drie kinderen, wonend in Amsterdam. 

Svetlana: ‘Kinderopvang in Nederland is een activiteit geworden van grote internationale partijen waar waardevermeerdering van de onderneming het doel is. Dat valt moeilijk te rijmen met de doelstelling om kinderen hun talent te laten ontdekken en ontwikkelen in een veilige omgeving. En dat laatste is waar UniKidz voor staat. We doen dat door met een super gemotiveerd team op structurele basis activiteiten aan te bieden in vier ontwikkelingsgebieden.’ 

Ontwikkelingsgebieden

Svetlana doelt op de vier categorieën activiteiten waarin kinderen hun eigen talent kunnen ontdekken en ontwikkelen: FitKidz richt zich op sport en spel zoals bijvoorbeeld zwemles, kickboksen en basketbal, MindKidz op denken en doen met de bijzondere STEAM Makerspace, SoulKidz op cultuur, yoga, theater en dans, en SkillsKidz op vaardigheden als bijvoorbeeld koken. En al die activiteiten worden in tienweekse blokken door professionele instructeurs aangeboden aan de kinderen in een all-in pakket, dus zonder extra kosten. 

Zelf werd Svetlana moeder in de periode dat ze carrière maakte in de sales en marketing bij Ricoh International in Amstelveen. Ze was voor haar werk afhankelijk van bestaande opvangorganisaties. ‘Ik was echt in shock als ik mijn dochter een kwartier voor sluitingstijd ophaalde, dat ze met haar jas al aan stond en de stoelen op tafel. Het zijn misschien kleine dingen, maar niemand die bij ons werkt mag ooit een kind het gevoel geven dat ie niet welkom is. De kinderen staan centraal bij UniKidz.’ 

Op basis van haar eigen ervaringen had Svetlana het gevoel dat kinderopvang anders moest: ‘Ik heb toen een concept uitgedacht waarbij we specialisten in verschillende disciplines inzetten nadat we ze hebben opgeleid tot pedagogisch medewerkers en andersom. Zij verzorgen de activiteiten. Bij ons werken theaterdocenten, dansleraren, sportcoaches, koks etc. Recent hebben we speciaal voor de kinderopvang de STEAM Makerspace ontwikkeld, samen met Heutink. STEAM staat voor Science, Technology, Engineering And Mathematics. Het is een ruimte waar kinderen samen met de STEAM-specialist een probleem constateren, daar vervolgens een oplossing voor bedenken, die maken, en vervolgens presenteren aan andere kinderen. Soms is het timmeren en knutselen, soms het programmeren van een robot, soms een object uit de 3D-printer. En dat doen we dan in een opvangachtige setting, dus niet zoals het op school gaat, waar het veel meer een kwestie is van moeten.’

‘Iets anders waar we ouders echt mee ontzorgen is bijvoorbeeld zwemles. Kinderen halen bij UniKidz hun zwemdiploma. Andere kinderen rijden weer paard bij ons. We hebben een eigen opvanglocatie op de Boerderij op IJburg waar kinderen dieren knuffelen, pony’s verzorgen en tuinieren. En voor kinderen die wat extra aandacht nodig hebben voor bijvoorbeeld rekenen of spelling, zorgen we dat er bijles is tijdens de opvanguren. Eigenlijk doen wij wat ouders met hun kinderen zouden willen doen, maar waarvoor ze geen tijd hebben dankzij hun drukke baan. Net als ikzelf in mijn Ricoh-tijd